운동치료, DNA주사 등 원인과 증상에 맞는 비수술적 통증치료 진행해야
어깨관절 손상으로 움직일 때 극심한 통증이 느껴지고 운동기능이 제한되는 질환을 우리는 뭉뚱그려 ‘오십견’이라 부른다. 하지만 오십견이란 말 그대로 ‘50세의 어깨’라는 뜻으로, 정확한 병명이라기 보다는 관습어에 가깝다.
최근에는 오십견이라 부르던 어깨질환을 각각의 원인에 따라 유착성 관절낭염이나 회전근개파열 등 정확한 병명으로 부르는 경우가 증가하고 있다. 일반적으로 우리가 오십견이라 부르는 질환은 유착성 관절낭염을 이르는 것으로, 여러 각도의 수동적 운동시 심한 통증을 호소하는 것이 특징이다. 회전근개파열의 경우 어깨 통증이 발생하는 증상은 동일하지만 별도의 운동에서만 통증이 보인다는 점에서 차이가 있다.
두 질환의 경우 증상이 유사하다 보니 전문적인 진단 없이 오십견으로만 알고 치료를 진행하다가, 증상이 악화된 후에야 병원을 찾는 환자들이 많이 발생하고 있다. 특히 오십견으로 알고 상당기간 치료해도 낫지 않자 그제서야 병원을 방문해 회전근개파열로 진단받는 사람들이 많다. 회전근개파열은 파열된 힘줄이 자연스럽게 아물게 되는 경우는 드물며, 시간이 경과될수록 악화될 수 있어 치료를 위해서는 정밀 검사를 통한 정확한 진단이 필수다.
화인마취통증의학과 노원점 김달용 원장은 “오십견과 회전근개손상 모두 어깨에 극심한 통증을 유발한다는 점은 같다. 하지만 어깨에서 소리가 나고 야간에 통증이 특히 극심해지거나, 특정한 운동시 심한 통증을 느낀다면 우선 회전근개 건염이나 파열을 의심해 볼 수 있다”며 “오십견과 회전근개손상은 그 발생 원인에 차이가 있으므로 치료법 또한 달라진다. 때문에 전문의의 정확한 진단이 중요하다”고 전했다.
오십견은 특별한 치료를 하지 않고 통증부위의 움직임을 자제하는 것만으로도 1~2년에 걸쳐 서서히 자연적인 회복이 가능하다. 다만 통증으로 인한 고통을 줄이고 보다 빠른 회복을 위해서는 전문적인 슬링운동치료, 소도구운동치료를 시행하는 것이 도움이 된다. 슬링운동치료는 해부학과 생리학적 지식을 바탕으로 손과 슬링(줄을 이용해서 진행된다. 흔들리는 줄 등의 소도구를 이용해 환자 스스로 능동적인 운동이 이뤄지도록 돕는다. 당장 사회생활을 해야만 하는 경우나 통증이 극심한 경우라면 DNA주사 등을 병행해 보다 적극적인 치료를 진행하는 것이 도움이 된다.
자연적인 회복이 거의 불가능한 회전근개손상은 오십견에 비해 보다 적극적인 치료가 요구된다. 최근에는 회복기간이나 수술에 대한 부담 때문에 수술적 치료보다는 비수술적 치료를 선호하는 경향이 뚜렷하게 나타나고 있다. 대표적인 비수술적 통증치료법인 DNA주사는 DNA의 합성을 촉진, 조직 주변의 세포를 강화해 어깨 통증을 유발하는 원인을 근본적으로 해소하는 것은 물론, 염증이나 연골, 힘줄, 뼈 등 손상된 조직의 회복에 도움을 줄 수 있다.